Ända sedan regeringen (USA) förbjöd återvinning av avanvänt kärnbränsle för nästan 35 år sedan har "upparbetning" blivit ett fult ord. Många nukleära forskare och ingenjörer, tror dock ett nytt åtagande för upparbetning är nyckeln till att lösa kärnavfallproblemet och inleda en ny generation avancerade reaktorer.Hundratals reaktorfysiker skickade nyligen ett gemensamt brev till energiminister Steven Chu och Vita huset's vetenskapliga rådgivare John Holdren med en uppmaning till det.
Trots tvivel från skeptiker är upparbetning en omvälvande teknik som skulle kunna förvandla en enorm mängd bränsle som blir över från produktionen av kärnkraftsel till en betydande energikälla.
Inrymt i cylindriska stavar,tas används bränsle periodvis bort från en reaktor och lagras i vattenbassänger eller ovan mark i torra fat vid kärnkraftverken. USA har för närvarande 65.200 ton använt bränsle i lager, varav 610 ton är på Callaway kärnkraftverket nära Fulton.
Ofta misstas för kärnavfall, innehåller använt bränsle stora mängder värdefull plutonium och uran som kan utvinnas och sedan kemiskt upparbetas till en så kallad mixed-oxid, eller MOX, bränsle som kan användas i ett kärnkraftverk för att producera mer el. År 1977 avslutade president Jimmy Carter upparbetning i USA, med hänvisning till spridningsrisker och hoppas andra länder som Frankrike och Storbritannien skulle göra detsamma. Det gjorde de ej.
De har fortsatt att upparbeta använt bränsle - i Frankrikes fall, med hjälp av återvinning som en del av sitt kärnenergiprogram för att få 80 procent av sin el och sälja överskottsel till grannländerna.
Upparbetning har ett stort potentiellt värde för USA. Används det tillsammans med bridreaktorer återhämtas 90 procent av den ursprungliga energin som finns kvar i bränslet efter en användning i en reaktor. Och det skulle förlänga urantillgångar i hundratals år och minska med minst 50 procent mängden långlivat kärnavfall som måste förvaras i ett djupt geologiskt förvar. Dessutom skulle värmen och toxicitet av sådant avfall minskas, vilket gör att USA för att lagra alla de långlivade avfallet från kärnreaktorer och vapenprogram i ett enda lager.
En sådan upparbetningsanläggning kan vara beläget vid Savannah River Site. Bägge South Carolina senatorerna - Lindsey Graham och Jim DeMint - är frispråkiga anhängare av kärnkraft som förespråkar idén om att bygga en upparbetningsanläggning för använt bränsle på denna anläggning.
En annan möjlighet att omvandla vapenplutonium till MOX-bränsle för kärnreaktorer är under uppbyggnad vid Savannah River Site, som ger tusentals arbetstillfällen och inkomster för South Carolina.
Hur ironiskt att kongressen har godkänt behandlingen av vapenplutonium till MOX-bränsle för kommersiell elproduktion men har ännu att göra samma sak för upparbetning använda bränslet lagras vid kärnkraftverk. Denna motsägelsefulla politik är absurt.
Med tanke på det starka politiska stöd i South Carolina för kärnkraft, varför inte bygga en anläggning där för att demonstrera tekniken för upparbetning av använt bränsle? Och varför inte utnyttja Kärnavfallsfonden för just det syftet?
Användare av kärnkraftsel som redan har betalat $ 17900000000 till Trust Fund sedan starten för över 30 år sedan.Fonden fortsätter att växa med $ 800.000.000 per år för att täcka kostnaderna för kärnavfallshanteringen. Med tanke på den osäkra framtiden för Yucca Mountain-projektet, nu är det dags att återuppliva upparbetning. Detta skulle förenkla utmaningen med lagring av kärnavfall och slutförvaring.
Om upparbetning återupplivats i USA kunde det använda bränslet bli en viktig energikälla. Om inte, kommer den att förbli i lager tills vidare som en förlorad möjlighet.
William H. Miller är professor med University of Missouri Nuclear Science and Engineering Institute.
Än så länge är jungfruligt uran och slutförvar billigare, men teknikutvecklingen närmar sig, Kanada upparbetar för 15% över kostnaden för nytt uran.
Viktigare är dock att alla GenIV gärna startar på kärnavfall.
Samt att om kärnkraft masstillverkas kompletta i fabrik, så kommer mänsklighetens omättliga energibehov överskrida utvinningen av uran kanske hundrafallt.
Läs originalet i Columbia Daily Tribune
0 kommentarer:
Skicka en kommentar